马尔卡宁效力骑士时期
在刚刚结束的NBA附加赛中，开拓者在客场以114-110险胜太阳，成功晋级季后赛，成为西部第七种子。在首轮对阵马刺之前，这场艰辛的胜利无疑增强了球队的信心。
值得一提的是，随着开拓者晋级，他们本年度的首轮选秀权将由公牛获得。这一转变再次强调了交易的复杂性和不确定性。
回顾2021年8月，骑士通过一笔三方交易，从公牛那里签下了马尔卡宁，合同金额为四年6700万美元。同时，公牛则得到了小德里克·琼斯、一个2022年乐透保护的首轮签（来自开拓者）以及一个次轮签（来自骑士）。而开拓者方面则交易得到了小拉里·南斯。
根据交易协议，若该首轮签在2022年至2028年期间未能兑现，则会变更为次轮签。实际上，开拓者在2022年至2025年间未能进入季后赛，这使得当年的乐透保护首轮签在今年才得以兑现。因此，公牛今年将拥有两个首轮签，分别是来自他们自身和开拓者的。
